歴史は繰り返す

石油情勢

第四話：原油埋蔵量と可採年数

私も今回の資料を集めて勉強するまでは知りませんでしたが、石油は地下に埋まっている時は

「液体」として存在しているのではないのです。地圧によって、地下を構成する岩石の中に微

細な粒子として閉じ込められているのです。例えば、地下５０００メートルの油層には５０気

圧という圧力がかかっています。この圧力が微細な隙間に原油と水とガスを閉じ込めています。

これが掘削によって地表の１気圧とパイプで繋がった瞬間、岩石の中の原油も水もガスも、一気

に噴出して地表に上がってきます。このとき、静かに取り出すことに失敗すると「暴噴」と呼ば

れる大惨事になるそうです。
　

では、どれくらいの原油が地中にあるのでしょうか？

「埋蔵量」といっても実は、専門的には三種類あるそうです。

1. 原始埋蔵量　→　油層内に存在する油の総量。
2. 可採埋蔵量　→　原始埋蔵量のうち、技術的、経済的に生産可能なものをいい
   通常２０％〜３０％程度といわれています。
3. 確認埋蔵量　→　可採埋蔵量のうち、最も信頼性が高いものをいう。

昨年末現在で世界の確認埋蔵量は約１兆３３１７億バレルです。その６９．６％をＯＰＥＣ諸国

が占めています。最大の確認埋蔵量（以下単純に埋蔵量と記述します）を持つのはもちろんサウジア

ラビアです。その量は約２６６７億バレルで世界の２割の原油を保有しています。そして二位が、

驚いたことに、カナダなんです。


私は知りませんでしたが、皆さん如何ですか？

カナダにはオイルサンドを含めると１７８６億バレルの埋蔵量があります。三位イラン、四位イラクと続きます。
　 　

では、毎日毎日採掘し続けている原油はあと何年もつのか、気になるところです。

これも専門的な用語で「可採年数」という言葉があります。ある年の年末の埋蔵量をその年の

生産量で除した数値です。つまり、今のペースで掘り続けたらあと何年掘れるかを表す数値です。

２００７年末の世界合計可採年数は５０年でした。
　
ただこの数値もＯＰＥＣと非ＯＰＥＣでは大きく異なり、世界の埋蔵量の約７割を占めるＯＰＥＣ諸国は
８３年、非ＯＰＥＣ諸国では２７年だそうです。

もちろん、この年数が経てば原油が完全に枯渇するという意味ではなく、前回のブラジルのように

新しい油田を発見したり、生産量あるいは消費量が変われば当然可採年数も変わることになります。


いずれにしても、資源は有限です。気の遠くなるような年月を経て蓄えられた資源をわれわれ現代

人が使い切ることは許されないことです。


最後に自動車大国アメリカでも「節油」（？）が浸透しているという新華社のレポートを紹介して終わりたいと思います。


新華社ワシントン

最新のデータによると、アメリカ人が今年３月に自家用車で移動した距離は、昨年同期より４．３％減少した。

１９７０年代末にガソリン価格が高騰を始めて以来、初めてアメリカ人の自動車走行距離が減少したことになる。

地元メディアがアメリカ運輸省の統計データを引用し伝えたところによると、今年３月、アメリカ人の自動車走行

距離は昨年同期と比べ１７７億キロメートル減少した。

１９７９年３月以来初の減少で、同省が１９４２年に統計をとりはじめて以来、最大の減少幅となった。


報道によると、アメリカの平均ガソリン価格は、ここ一週間で１ガロン（約３．６７５リットル）あたり３．７９ドルに上昇している。

次回は、6/24（火）の予定です。

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